胃酸が逆流して起こる食道の炎症です。胃壁の粘膜は強い胃酸から守られているため炎症などは起こりませんが、何らかの原因で胃液が食道に逆流すると、食道の粘膜は胃酸やタンパク質分解酵素によって傷つけられます。この逆流が繰り返され、ただれや潰瘍を生じて頻繁に胸焼けを感じたり、口内が酸っぱくなる不快な呑酸を感じたりするのが逆流性食道炎です。
脂肪やタンパク質の多い食事は胃酸の分泌過多を引き起こします。また、暴飲暴食や不規則な食事などが続くと、噴門部で胃からの逆流を防いでいる下部食道括約筋の力が弱まって、逆流が起きやすくなります。また、妊娠、肥満、便秘などで腹圧が高まっている場合にも、胃酸が逆流しやすいといわれています。
内視鏡検査で食道の粘膜を観察することで診断します。胃酸の分泌を抑える薬で症状がなくなることがほとんどですが、「逆流」を止める根本治療にはなりません。普段から腹部を圧迫しない姿勢を保つ、肥満を解消する、腹八分目の食事を心がける、バランスのいい食事を摂るなどの生活習慣の改善が必要です。

食道にできた悪性腫瘍です。初期にはあまり自覚症状がありません。やがて食事がつかえたり、しみたり、チクチクした刺激を感じたりするなどの症状が現れます。さらに進行すると咳や血痰が出たり、声がかすれたり、胸や背中に痛みを感じるようになり、体重が減少します。
食道には多くの血管やリンパ節が集まっているため転移しやすいといわれています。肺や肝臓、骨、脳など転移先はさまざまで進行するにつれ、さまざまな症状が出てきます。したがって食道がんは早期発見がとても大事です。最大のリスク要因は喫煙と飲酒とされていますが、40歳代後半からかかりやすくなるといわれています。定期的に内視鏡検査を受けることをおすすめします。